Структура Третьего отделения

А.Х. Бенкендорф стал первым начальником Третьего отделения и находился на этом посту до самой смерти (1844). Кроме того, А.Х. Бекендорф являлся шефом жандармов и командующим императорской главной квартирой. Третье отделение было основано на базе упраздненной Особенной канцелярии МВД, многие сотрудники которой во главе с ее главой М.Я. фон Фоком перешли на службу в новое ведомство.

Третья – контрразведка, «все постановления и распоряжения об иностранцах, в России проживающих, в пределы государства прибывающих и из оного выезжающих». Четвертая – сбор и систематизация сведений о происшествиях в империи (пожары, эпидемии, грабежи, убийства и пр.), а также крестьянский вопрос.

В каждой экспедиции имелось всего три человека: экспедитор и два его помощника (старший и младший). В штат также входили экзекутор (чиновник, ведавший хозяйственными делами учреждения и наблюдавший за порядком в канцелярии), казначей и его помощник. Штатное расписание Отделения на момент его ликвидации (со сверхштатными чиновниками) составляло всего 72 человека.

В то же время из архивных материалов мы знаем, что среди агентов Отделения были статский советник Нефедьев – «ходячая энциклопедия» с обширными связями; граф Лев Соллогуб, сам предложивший свои услуги; две дамы, которые «служат полиции под покровительством князя А. Голицына» и т.д. Отдельным структурным подразделением Третьего отделения был Особый корпус жандармов.